O acto foi celebrado pela primeira vez em 1971, no Irão, cujo a criação da convenção de Ramsar, refere-se a conservação e ao uso sustentável das zonas húmidas.
Segundo a Convenção de Ramsar, entende-se por zonas húmidas as áreas de sapal, paul, turfeira, ou água, sejam naturais ou artificiais, permanentes ou temporários, com água que está estagnada ou corrente, doce, salobra ou salgada, incluindo águas marinhas cuja profundidade na maré baixa não exceda seis metros. Entre as vantagens destas águas encontram-se:
Filtragem das águas;
garantia da biodiversidade;
proteção das linhas de costa;
atenuar os efeitos das alterações climáticas.